Beim Vormittagsspaziergang in München wird ein Rentner von einem Messerstecher verletzt. Die Enkelin des alten Herrn beauftragt den privaten Ermittler Gabriel Gaukler, die ominösen Hintergründe des Angriffs zu klären. Wenig später ist der Rentner tatsächlich tot. Nun schaltet sich die Polizei ein. Weitere Todesfälle tauchen in verschiedenen deutschen Bundesländern auf. Immer wurden alte Männer auf die gleiche Weise umgebracht. Gaukler, dem von seinem alten Schulfreund Edi Bernstein, Oberkommissar bei der Münchner Kriminalpolizei, nahegelegt wird, seine Finger von der Sache zu lassen, forscht weiter. Er fühlt sich in seiner Ehre gekränkt – er will wissen, was hinter der Sache steckt. Bei seinen Recherchen findet Gaukler heraus, daß die Morde an immer dem gleichen Datum, über die Jahre verteilt, verübt wurden. Er beginnt die Vergangenheit der getöteten Männer zu durchleuchten. Er trifft auf einen alten Säufer, der ihn aber auf die falsche Fährte führt. Doch Gabriel Gaukler gibt nicht auf, bohrt weiter, spricht mit der Frau des jüngst getöteten Opfers. Schließlich gerät er an ein schwarzes Tagebuch, in dem er die Wahrheit zu finden glaubt: Im Jahre 1943 fand in dem norditalienischen Dorf Cumiana, südlich von Turin, ein Massaker der deutschen SS statt, bei dem 51 Zivilisten ermordet wurden. Während dieses Massakers kam es zur Vergewaltigung einer jungen Italienerin, an der vier deutsche SS-Männer beteiligt waren. Dies alles steht in dem schwarzen Tagebuch des vermeintlich letzten Opfers. Doch erst drei der vier damaligen Vergewaltiger sind tot. Gabriel Gaukler stellt sich nun verschiedene Fragen. Wer ist der Mörder der drei Männer? Wer ist der vierte Mann? Kann das Leben des vierten Mann gerettet werden? Will Gaukler das überhaupt? Schließlich sind die vier Männer brutale Vergewaltiger gewesen. Hängen die Morde tatsächlich mit der damaligen Vergewaltigung zusammen oder ist Das Schwarze Tagebuch eine Fälschung? Wer kommt als Täter infrage? Hat die junge Italienerin die Tat überlebt und wurde ein Kind geboren? Ein Junge oder ein Mädchen?
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